Clip Bike, de startup die mede is opgericht door de Fransman Clément de Alcala, maakte eerst naam op de straten van New York en zet nu voet aan wal in Frankrijk. Het idee is even eenvoudig als ambitieus: een afneembare module die in drie seconden vrijwel elke fiets elektrische ondersteuning geeft. We spraken met een ondernemer die elektrische mobiliteit toegankelijk wil maken, zonder dat je meteen je vertrouwde tweewieler hoeft in te ruilen.
Bijna iedereen heeft wel een oude stadsfiets of een stoffige mountainbike die al jaren in de schuur staat. Voor veel mensen betekent ‘elektrisch gaan’ echter: afscheid nemen van dat vertrouwde (soms sentimentele) frame en ongeveer 2 000 euro neerleggen voor een zware, ingewikkelde e-bike. Precies die drempel wil Clip Bike wegnemen. Het bedrijf werd in 2018 opgezet tussen Brooklyn en Frankrijk en verkoopt een afneembare unit die je op de voorvork klikt en via wrijving het voorwiel aandrijft.
« Het idee, c’était de pouvoir déployer la technologie e-bike à une fraction de son coût, mais aussi de sa complexité, dans différentes zones du monde », vertelt Clément de Alcala, COO en medeoprichter van Clip Bike, in een interview met Presse-citron. Hij verwijst daarbij naar zijn ervaring in Oost-Afrika om uit te leggen waarom aanpasbaarheid centraal staat. « Là-bas, le vélo est souvent le seul lien fiable entre villes et villages. Nous avons voulu concevoir une solution simple pour moderniser le parc de vélos existant à l’échelle mondiale, que ce soit à Paris, Nairobi ou New York », vat hij samen.
Geen gereedschap, geen kabels
Elektrificatiekits bestaan al langer, maar zijn vaak vooral iets voor handige klussers. In de praktijk komt het dan neer op een wiel vervangen, een trapas-sensor monteren of een accu met kabels aan het frame bevestigen-voor veel mensen simpelweg te technisch. « Clip est le premier et le seul plug and play pour transformer un vélo classique sans aucun outil, ni pré-installation », benadrukt Clément de Alcala.
De unit zelf is een compacte behuizing van 3 à 4 kilogram: openen, om de voorvork vastzetten, klaar-althans, dat belooft Clip Bike. De mate van ondersteuning regel je met een kleine bediening aan het stuur. « Aujourd’hui, un vélo électrique avec une batterie de 80 kilomètres nous semblait être une solution trop avancée et trop onéreuse pour les besoins réels », zegt hij. Volgens hem is dat ook logisch, omdat 50 % van de stedelijke ritten korter is dan 5 kilometer. «* Clip apporte une assistance significative : l’effort est divisé par 70 % en montée, même avec du poids. Cela réduit la barrière majeure au vélo, l’effort et la transpiration* », vervolgt de COO.
Daarnaast speelt Clip Bike in op een ander hardnekkig probleem: fietsdiefstal, in veel grote steden een echte plaag. Omdat je de module in een handomdraai verwijdert, neem je hem gewoon mee naar kantoor of naar vrienden. « Vous n’avez plus de contraintes liées au stationnement d’un vélo cher dans la rue », merkt hij op.
Van Brooklyn naar Marseille: een strategische terugkeer
Na twee jaar intensief testen in de Verenigde Staten-waar Clip-units naar eigen zeggen rijden « en Alaska qu’à Porto Rico »-vond de startup het moment gekomen om Europa aan te pakken. Voor Clément de Alcala voelt dat als thuiskomen. «** Le marché européen a toujours été le marché numéro 1 pour nous. Il est beaucoup plus mature sur la tech e-bike qu’aux USA », analyseert hij.**
Om die Europese lancering te dragen, kiest het bedrijf voor een stevige aanwezigheid in het zuiden van Frankrijk. « On s’installe de manière structurelle avec la création d’un bureau d’études et d’ingénierie du côté de Marseille. Cela va nous permettre de développer de nouveaux produits ». Voorbestellingen staan inmiddels open op de Franse website, met leveringen gepland voor juni 2026. « On sent que la révolution est en marche. En Europe, les gens sont devenus assez experts pour comprendre que d’autres solutions que le vélo électrique tout-en-un sont possibles », ziet de ondernemer.
De auto in de stad vervangen
Clip Bike positioneert zich ook als een duurzaam alternatief dat ecologische én economische transitie aan elkaar koppelt. Over de levensduur van het systeem is Clément de Alcala geruststellend: « Sur les composants hors batterie, nous n’avons quasiment aucun retour, certains Clip tournent tous les jours depuis trois ans ».
De accu-het kritieke onderdeel-zou ontworpen zijn voor ongeveer 500 laadcycli, oftewel twee à drie jaar intensief gebruik voordat de prestaties teruglopen. Maar het bedrijf kijkt al voorbij die eerste fase. « À l’avenir, nous voulons internaliser le “re-packaging” de nos batteries pour prolonger leur vie », kondigt hij aan.
En Clip Bike wil het niet bij de klassieke stadsfiets laten. In Marseille werken de teams al aan nieuwe, kansrijke toepassingen. « Il y a un vrai rôle à jouer dans le remplacement de la voiture en ville. Les vélos dédiés aux familles ou aux pros sont aujourd’hui très inaccessibles car trop chers », stelt Clément de Alcala. Daarmee zet de startup in op een vorm van circulaire economie die goed past bij een stadstransitie die op zoek is naar nieuw momentum.
Reacties
Nog geen reacties. Wees de eerste!
Laat een reactie achter