Nieuwe satellietbeelden: Type 004 in aanbouw in Dalian
Hoewel nog altijd niet officieel is bevestigd of het schip een kernreactor krijgt of niet, laten nieuw vrijgegeven satellietbeelden zien dat China doorgaat met de bouw van zijn vierde vliegdekschip voor de marine van het Volksbevrijdingsleger. Het project staat momenteel bekend als Type 004 en zou naar verwachting het grootste vliegdekschip worden dat bij deze zeemacht in dienst komt. In de toelichting bij de beelden staat dat de werkzaamheden plaatsvinden op de scheepswerven in Dalian, waar bovendien te zien is dat een groot deel van de kiel al is gelegd.
Vermoedelijk ontwerp en afmetingen van het vliegdekschip Type 004
Tot nu toe blijven zowel het ontwerp als de bouw van het schip streng geheim. Eerste ramingen die door westerse analisten worden genoemd, wijzen echter op een vliegdekschip met een waterverplaatsing tussen 100,000 en 120,000 ton. Daarmee zou het qua omvang vrijwel in de buurt komen van de Gerald R. Ford-klasse van de Amerikaanse marine en boven de Fujian uitkomen, het nieuwste vliegdekschip dat momenteel bij de Chinese marine in gebruik is.
Daarnaast wordt verwacht dat het ontwerp lessen uit de Fujian meeneemt. Dat zou de integratie van elektromagnetische katapultsystemen op het vliegdek vergemakkelijken en definitief afscheid nemen van de ski-jump-configuratie die op de Liaoning en Shandong wordt toegepast.
Vliegtuiggroep en operationele mogelijkheden aan boord
Dit is extra belangrijk omdat het schip naar verwachting een omvangrijke luchtvleugel vanaf het dek zal kunnen inzetten. De kern daarvan zou bestaan uit J-15T-gevechtsvliegtuigen (doorontwikkeld uit de Russische Flanker) en de J-15D-variant die is geoptimaliseerd voor elektronische oorlogsvoering, aangevuld met de modernere en stealthy J-35-jagers die in China zijn ontwikkeld.
Bovendien zou het vliegdekschip in staat moeten zijn om het nieuwe KJ-600-vliegtuig voor luchtgebonden vroegtijdige waarschuwing en commandovoering te opereren, wat samen een breed pakket aan operationele mogelijkheden oplevert.
Terugkomend op de vraag rond kernvoortstuwing: die optie wordt al maanden besproken in analyses van zowel Chinese als westerse zijde. De recent gepubliceerde beelden maken echter nog niet duidelijk of dit uiteindelijk ook echt wordt doorgevoerd. Hoewel het denkbaar is dat Beijing met Type 004 deze stap wil zetten, is er ook een scenario met een geleidelijke aanpak: het schip zou dan eerst een conventioneel voortstuwingssysteem krijgen, als tussenoplossing totdat de ontwikkeling van een geschikte reactor is afgerond.
Los van deze technische details is duidelijk dat China’s voortgang in de bouw van vliegdekschepen al tot ongerustheid leidt bij zijn belangrijkste geopolitieke rivaal. Zoals afgelopen december al werd gemeld, stelde een rapport van het U.S. Naval Institute dat Beijing op schema ligt om tegen 2035 een vloot van negen vliegdekschepen te bouwen. Dat zou zorgen voor een sterke capaciteit om macht te projecteren in de Indo-Pacific en andere strategisch belangrijke regio’s, zeker in combinatie met de ontwikkeling van nieuwe amfibische aanvalsschepen van het type Type 076, waarvan het ontwerp de inzet van een aanzienlijk aantal aanvullende drones mogelijk zal maken.
Beelden gebruikt ter illustratie.
Misschien ook interessant: Het eerste van de nieuwe Type 054B-stealthfregatten van de Chinese marine zou al volledig operationeel zijn
Reacties
Nog geen reacties. Wees de eerste!
Laat een reactie achter