De Smart van vandaag lijkt nog maar weinig op het merk dat we ooit kenden. Ooit opgericht om stedelijke mobiliteit op z’n kop te zetten met een tweezitter voor in de stad, heeft het zich de afgelopen jaren omgevormd tot bouwer van elektrische SUV’s die steeds groter werden en verder af kwamen te staan van het concept dat Smart iconisch maakte. Die omslag pakt minder goed uit dan gehoopt.
Verkoopcijfers en marktdruk in Europa
In 2025 zette Smart in Europa slechts 13.100 auto’s op kenteken - bijna de helft minder dan een jaar eerder. In een uiterst competitieve markt, die tegelijk wordt beïnvloed door invoertarieven op elektrische auto’s uit China én door een minder voorspelbare elektrificatie dan vooraf gedacht, werd duidelijk dat er iets moest verschuiven.
Tegen die achtergrond wordt 2026 een kanteljaar. In Europa blijft het merk voorlopig volledig elektrisch - in China liet het al een plug-in hybride zien -, maar achter de schermen werkt Smart aan een uitgesproken terugkeer naar de basis. Die herstart krijgt een naam: Smart #2. Het model volgt het recept van de fortwo: een tweezits stadsauto die de identiteit, zichtbaarheid en vooral de relevantie van het merk moet terugbrengen in een van de meest veeleisende markten ter wereld.
Terug naar het format dat Smart definieerde
Na jaren waarin SUV’s de hoofdrol speelden - #1, #3 en recenter #5 - kiest Smart opnieuw voor een auto die vanaf nul is ontworpen met de stad als uitgangspunt: compact in afmetingen én in benadering. De Smart #2 is daarmee meer dan alleen een extra model; het is een poging om de merkidentiteit weer scherp te krijgen, nadat die sinds het verdwijnen van de fortwo in 2024 steeds diffuser werd.
Onthulling in Beijing en het ECA-platform
Lang hoeven we niet meer te wachten op de onthulling van de #2. Die staat gepland voor april, tijdens de Autosalon van Beijing (van 24 april tot en met 3 mei). Ondanks dat de presentatie dichtbij is, is er inhoudelijk nog weinig bekend over de nieuwe #2.
Wat wél vaststaat, is de introductie van een nieuw platform: Electric Compact Architecture (ECA). Deze basis is specifiek ontwikkeld om de ultracompacte verhoudingen en afmetingen te kunnen behouden die de originele fortwo kenmerkten.
De vorm moet meteen herkenbaar zijn, waarbij Smart belooft dat er sprake is van “een volledig opnieuw ontworpen interieur en exterieur”, én van een “volledig vernieuwde identiteit”. Verdere specificaties zijn op dit moment niet gedeeld. Dit wordt de echte vuurproef voor de vernieuwde strategische koers van Smart.
Een koerswijziging in een veeleisende omgeving
De draai in productstrategie valt samen met een wisseling aan de top. Op 1 maart nam Wolfgang Ufe het roer over als verantwoordelijke voor Smart Europa. Zijn opdracht is helder: de volumes en de relevantie terugwinnen in een van de meest competitieve markten ter wereld.
Die omschakeling vindt plaats onder stevige druk. Naast de verkoopdaling kampt Smart met een structurele tegenwind: de Europese tarieven op elektrische auto’s die in China worden gebouwd. Alle modellen van het merk komen uit dat land en krijgen te maken met een extra heffing van 18,8%, bovenop het basistarief van 10% - een aanzienlijk nadeel voor een aanbod dat in Europa volledig uit elektrische modellen bestaat.
Toch houdt Smart in Europa vast aan het 100% elektrische pad. Het verschil moet vooral in de focus zitten: in plaats van te groeien via grotere modellen, zet de #2 opnieuw in op stedelijke specialisatie als onderscheidende factor. Smart keert daarmee terug naar het vertrekpunt… om vervolgens weer vooruit te kunnen.
Reacties
Nog geen reacties. Wees de eerste!
Laat een reactie achter