NVIDIA waarschuwt partners: VRAM-prijzen stijgen en videokaarten worden duurder in 2026

In plaats daarvan heeft een discrete interne memo de alarmbellen doen afgaan.

Achter de schermen heeft NVIDIA zijn boardpartners laten weten dat een cruciaal onderdeel van elke videokaart binnenkort duurder wordt. Die stille boodschap vertaalt zich nu al naar zichtbare prijsstijgingen in webshops en winkels in Europa en Azië.

De e-mail die de toon veranderde

Al maanden waarschuwen marktanalisten dat de prijzen van geheugenchips stevig zouden oplopen. Eerst gingen laptopprijzen omhoog, daarna volgden RAM-kits voor desktops. Videokaarten leken intussen, opvallend genoeg, nog even in een bubbel van prijsrust te zitten.

Die rust is voorbij. Volgens berichtgeving van het Taiwanese medium Benchlife heeft NVIDIA zijn AIC-partners (kaartbouwers zoals ASUS, MSI en Gigabyte) formeel geïnformeerd dat de prijs van GPU-geheugen - GDDR6 en het nieuwere GDDR7 - stijgt zodra bestaande leveringscontracten in januari 2026 aflopen.

"NVIDIA houdt de adviesprijs van zijn eigen GPU’s, de siliciumchips, stabiel - maar rekent meer voor het geheugen dat erbij hoort."

Op papier klinkt dat als een detail in de boekhouding. In de praktijk is VRAM een van de duurste onderdelen van een moderne videokaart, zeker bij modellen met 16 GB en 24 GB die mikken op high-end gaming en AI-werkbelasting.

Daarnaast zou NVIDIA steeds vaker interesse hebben om aan sommige partners ‘kale’ GPU’s te leveren. Die partners moeten dan zelf VRAM-modules op de vrije markt inkopen. In een periode waarin DRAM-prijzen stijgen, maakt dat kaartbouwers nog gevoeliger voor schommelingen in geheugenkosten.

Waarom geheugenkosten zo hard oplopen

De krapte op de geheugenmarkt komt niet uit het niets. In het afgelopen jaar hebben grote DRAM- en NAND-producenten de productie teruggeschroefd om prijzen te stabiliseren na een overschot uit de pandemieperiode. Tegelijkertijd is de vraag naar high-bandwidth memory voor AI-accelerators geëxplodeerd, wat ook de prijzen van meer gangbare chips zoals GDDR6 omhoogtrekt.

Wanneer een klein aantal leveranciers het grootste deel van de wereldwijde DRAM-productie in handen heeft, kunnen zelfs beperkte verschuivingen in capaciteit of vraag contractprijzen snel opstuwen. GPU-partners hebben maandenlang kunnen teren op oudere, goedkopere voorraad, maar die buffer is nu op.

"Zodra de oude voorraad op is, moeten boardpartners VRAM inkopen tegen nieuwe, hogere prijzen - en die kosten moeten ergens terechtkomen."

Boardpartners schuiven de rekening door naar gamers

Nu de oudere voorraad opdroogt, passen fabrikanten de winkelprijzen aan. The Commercial Times meldt dat MSI als eerste bewoog en in december prijzen van sommige nieuwe RTX 50-serie-modellen verhoogde. Gigabyte en ASUS zouden naar verwachting volgen, met gevolgen voor zowel NVIDIA- als AMD-kaarten.

Het patroon is inmiddels terug te zien in Europese prijsdata:

• Kaarten met 16 GB VRAM of meer krijgen prijsstijgingen in de orde van 15–20%.
• AMD Radeon RX 9000-modellen liggen doorgaans 10–18% hoger dan de afgelopen maanden.
• Instap- en middenklassers met 8 GB gaan langzamer omhoog, maar de opwaartse druk groeit daar ook.

Voor een topkaart die eerder rond de £800 zat, kan een plus van 15–20% de prijs ruim voorbij de psychologische grens van £900 duwen. Dat beïnvloedt niet alleen impulsaankopen, maar ook hoe aantrekkelijk een upgrade voelt vanaf oudere GPU’s zoals de RTX 20- of 30-serie.

NVIDIA vangt een deel op, maar niet alles

Volgens bronnen probeert NVIDIA zijn ecosysteem aantrekkelijk te houden door een deel van de geheugeninflatie zelf te absorberen, in plaats van alles door te drukken naar partners. De gemelde verhogingen bij NVIDIA-gebaseerde kaarten lijken daardoor iets lager uit te vallen dan bij sommige concurrerende AMD-modellen.

Toch kan zelfs een gedeeltelijke compensatie dubbele cijfers in VRAM-contractprijzen niet volledig neutraliseren. Het delen van marges tussen NVIDIA en zijn AIC’s bepaalt vooral hoe de pijn verdeeld wordt, niet of die er is.

"Winkelprijzen reageren als laatste, maar zodra upstream-contracten resetten, heeft retail bijna nergens meer om zich te verschuilen."

Verschillende draaiboeken bij NVIDIA en AMD

De twee grote GPU-ontwerpers moeten nu balanceren tussen prestaties en betaalbaarheid.

NVIDIA leunt op goedkopere 8 GB-ontwerpen

Aan de kant van NVIDIA zouden partners meer nadruk leggen op kaarten met 8 GB VRAM, zoals de geruchtmakende RTX 5060 en 5060 Ti 8 GB. Zulke modellen gebruiken minder geheugenchips, wat de materiaalkosten drukt en fabrikanten helpt dichter bij bestaande prijsklassen te blijven.

Die aanpak heeft wel een keerzijde. In veeleisende 1440p- of 4K-games, en bij videobewerking en AI-taken, begint 8 GB krap te voelen. Kopers die nog weten hoe snel 4 GB-kaarten verouderden, kunnen aarzelen om enkele honderden ponden uit te geven aan een kaart die mogelijk snel ‘oud’ aanvoelt.

AMD zet in op 16 GB-prestatiepositie

AMD zou volgens dezelfde berichten juist inzetten op modellen met meer capaciteit. Partners worden aangemoedigd om 16 GB XT-varianten te pushen, ook terwijl geheugenkosten stijgen. Dat geeft AMD een voordeel in ‘ruwe’ VRAM-capaciteit, wat helpt in benchmarks en in geheugenzware scenario’s.

Maar die kaarten belanden daarmee in een duurder segment. In een periode waarin de bestedingsruimte onder druk staat, gokt AMD erop dat een deel van de gamers alsnog meer betaalt voor extra marge en betere 1440p-prestaties, in plaats van concessies te doen aan de levensduur.

Merkstrategie	Typische VRAM-focus	Grootste risico	Grootste voordeel
NVIDIA-partners	Meer 8 GB-modellen	Kortere bruikbare levensduur bij hogere resoluties	Lagere instapprijzen, makkelijker te verkopen
AMD-partners	Meer 16 GB XT-modellen	Hogere uiteindelijke winkelprijzen, tragere verkoop	Sterker prestatienarratief en meer toekomstbestendigheid

Wat dit betekent als je wilt upgraden

Voor iedereen met een GTX 10, RTX 20 of een oudere Radeon-kaart wordt timing ineens een stuk belangrijker. Voorraad die nog onder eerdere contracten is geproduceerd, sijpelt nog door de kanalen, en winkels kunnen acties inzetten om schappen leeg te maken. Zodra die voorraad weg is, bepalen nieuwe batches met duurder VRAM het nieuwe prijsniveau.

Een praktisch voorbeeld: je ziet vandaag een mid-range kaart met 16 GB voor £550. Over drie maanden kan precies hetzelfde model eerder rond de £630–£650 hangen - niet omdat de prestaties veranderen, maar omdat de onderliggende geheugenmodules duurder zijn geworden en er een nieuwe levering binnenkomt.

Kopers met een strak budget gaan mogelijk serieuzer kijken naar kant-en-klare gaming-pc’s. Soms kunnen systeembouwers prijsstijgingen van onderdelen afvlakken via bulkdeals, waardoor een compleet systeem vreemd genoeg gunstiger kan uitpakken dan alleen een GPU-upgrade.

Kernbegrippen die deze prijsbewegingen sturen

Twee stukken jargon staan centraal in dit verhaal:

• VRAM (video-RAM) is het dedicated geheugen op je videokaart. Games laden er textures, geometrie en framebuffers in. Meer capaciteit vermindert haperingen en ‘texture pop-in’ bij hoge resoluties.
• MSRP (adviesprijs van de fabrikant) is de richtprijs die NVIDIA of AMD koppelt aan een bepaalde GPU-klasse. Boardpartners kunnen daarvan afwijken, zeker wanneer hun eigen componentkosten veranderen, zoals nu gebeurt met VRAM.

Wanneer NVIDIA zegt dat GPU-MSRP’s onveranderd blijven, gaat dat over de chip alleen - niet over de complete kaart met koeling, stroomvoorziening en geheugen. Kaartbouwers ontwerpen daaromheen en bepalen de daadwerkelijke winkelprijs op basis van hun kosten en marges.

Vooruitblik: scenario’s voor 2026 en daarna

Als DRAM-fabrikanten in de tweede helft van 2026 de capaciteit weer opschalen, kunnen VRAM-prijzen stabiliseren of zelfs dalen. Dat zou de druk op GPU-prijzen verlichten, vooral bij modellen met 16 GB en meer. Maar door de aanhoudende AI-vraag is dat allesbehalve zeker.

Er is ook een risico op ontwerpconcessies. Om kaarten onder bepaalde prijsgrenzen te houden, kunnen partners meer varianten uitbrengen met smallere geheugenbussen of minder chips, wat de prestaties beïnvloedt. Op papier krijg je nog steeds dezelfde GPU-naam; in de praktijk kunnen varianten zich in echte games behoorlijk anders gedragen.

Voor liefhebbers is één defensieve aanpak om te mikken op kaarten met een combinatie van fatsoenlijke VRAM-capaciteit en brede geheugenbussen, ook als dat betekent dat je één niveau onder het absolute topsegment blijft. Die balans levert vaak betere waarde over een periode van vier tot vijf jaar dan jagen op het meest opvallende vlaggenschip tijdens een prijspiek.

---