Na jaren van bouw en voorbereiding op de werf in Newport News heeft het tweede nucleair aangedreven vliegdekschip van de nieuwe Gerald R. Ford-klasse een grote stap gezet richting de uiteindelijke oplevering aan de Amerikaanse marine (US Navy). Het toekomstige USS John F. Kennedy (CVN-79) is gisteren voor het eerst vertrokken uit de faciliteiten van Newport News Shipbuilding in de staat Virginia, om te beginnen aan zijn allereerste zee- en vaartesten-een langverwachte mijlpaal binnen het programma dat de huidige Nimitz-klasse vliegdekschepen moet vervangen.
Het nieuws, dat aanvankelijk door meerdere gespecialiseerde bronnen werd gemeld, is later door Huntington Ingalls Industries (HII) via de eigen socialmediakanalen bevestigd. Daarbij meldde HII dat de toekomstige CVN-79 de werf heeft verlaten om te starten met de zogenoemde “builder’s sea trials”: een eerste fase waarin de belangrijkste systemen, apparatuur en componenten van het nucleaire vliegdekschip voor het eerst op zee worden beproefd.
Een eerste, cruciale beoordeling
Tijdens deze proefvaarten wordt de werking en prestatie van vitale systemen gecontroleerd, waaronder de nucleaire voortstuwingsinstallatie, de elektriciteitsopwekking, navigatiesystemen, het stuur- en besturingssysteem van het schip en de platformcontrole. Het gaat om een stapsgewijs traject waarbij het vliegdekschip John F. Kennedy verschillende vaartochten en technische evaluaties doorloopt, voordat het formeel aan de US Navy wordt overgedragen voor de acceptatietesten en de latere integratie van de Carrier Air Wing.
HII benadrukte bovendien dat deze eerste uitvaart het begin markeert van een nieuwe bouwfase voor de CVN-79: de nadruk verschuift van het gecontroleerde werfmilieu naar het in de praktijk valideren van capaciteiten onder operationele omstandigheden.
Een programma met de nodige bijstellingen
Dat de USS John F. Kennedy nu met zeeproeven start, volgt op een lange periode van afrondende werkzaamheden, afstellingen en vertragingen-deels gekoppeld aan de lessen die zijn getrokken uit het eerste schip van de klasse, de USS Gerald R. Ford (CVN-78). De Gerald R. Ford-klasse wijkt op essentiële punten af van de Nimitz-klasse en introduceert onder meer technologieën zoals de elektromagnetische katapulten EMALS, het AAG-landingssysteem, een nieuw eilandontwerp en een vernieuwde elektrische architectuur.
Hoewel deze vernieuwingen zijn bedoeld om de operationele efficiëntie te verhogen en de kosten over de levensduur van het schip te verlagen, zorgde de eerste integratie voor technische uitdagingen die de testplanningen beïnvloedden. Bij de CVN-79 is een groot deel van deze systemen inmiddels aangebracht met aanpassingen en verbeteringen op basis van eerdere ervaring, wat het certificerings- en acceptatieproces naar verwachting zal versoepelen.
De rol van de John F. Kennedy in de toekomstige US Navy-vloot
Wanneer de verschillende test- en certificeringsfasen zijn afgerond, wordt de USS John F. Kennedy het tweede operationele vliegdekschip van de Gerald R. Ford-klasse, die in de komende decennia de ruggengraat van de US Navy moet vormen. Het nieuwe schip is daarnaast ingericht om vijfdegeneratiejagers van het type F-35C Joint Strike Fighter Lightning II te kunnen inzetten, evenals de nieuwe Enterprise-luchtverdedigingsradar.
Met deze eerste tocht op zee begint voor de John F. Kennedy een traject dat, na verdere beproevingen en beoordelingen, moet uitmonden in volledige opname in de Amerikaanse oppervlaktevloot. Volgens de huidige planning-mits er geen wijzigingen optreden-wordt het vliegdekschip in maart 2027 aan de US Navy geleverd, ter vervanging van de Nimitz (CVN-68), die na meer dan vijftig jaar dienst al is begonnen aan het uitfaseringsproces.
Misschien ook interessant: Het vliegdekschip USS Abraham Lincoln bevindt zich al in het Midden-Oosten om te opereren onder het US Central Command
Reacties
Nog geen reacties. Wees de eerste!
Laat een reactie achter