2026 lijkt zich te ontwikkelen tot hét omslagjaar voor robotaxi's in Europa, nu meerdere bedrijven klaarstaan om met deze nieuwe dienst te starten. Toch loopt Europa duidelijk achter op de VS en China, waar al verschillende diensten actief zijn.
Dat Europese achterstand heeft vooral te maken met de ingewikkelde regelgeving en operationele eisen, met name binnen de Europese Unie. Die complexiteit heeft de investeringsbereidheid lang afgeremd. Tegelijkertijd zijn er de afgelopen jaren wél meerdere pilotprojecten gestart, die zich nu opmaken voor de stap naar commerciële dienstverlening.
Die volgende stap is onmisbaar, en vormt meteen een proef op de som: kan dit businessmodel ook echt opschalen buiten de VS en China?
2026: waar robotaxi's in Europa als eerste van start gaan
Een van de namen die dit jaar in Europa aan de slag willen, is Waymo, de Google-divisie voor autonoom rijden, die al in meerdere Amerikaanse steden rijdt. Londen in het Verenigd Koninkrijk zou de eerste stad moeten worden waar Waymo-voertuigen autonoom de weg op gaan.
Ook de Volkswagen Group wil niet achterblijven. Via dochter MOIA kondigde het concern een volledig commerciële operatie aan voor eind dit jaar, met een vloot ID. Buzz AD-voertuigen. Die rijden momenteel al in pilottests in de Duitse steden Hamburg en Berlijn.
Mercedes-Benz werkt op zijn beurt samen met Momenta om meerdere S-Klasse-modellen uit te rusten met autonoom rijden op niveau 4. Als eerste stap, nog vóór de uitrol naar Europa, zal die vloot beginnen in Abu Dhabi.
Tesla is eveneens een bekende speler in deze race. De serieproductie van de CyberCab, Tesla’s robotaxi, zou volgende maand moeten starten. De introductie in Europa stuit echter nog op weerstand bij toezichthouders: zij zetten vraagtekens bij de prestaties van Tesla’s camerasysteem zonder LiDAR, met name bij beperkte zichtomstandigheden.
De grootste verrassing komt intussen uit Kroatië. In Zagreb, de hoofdstad, start zeer waarschijnlijk de eerste commerciële robotaxi-dienst binnen de EU. Die wordt aangeboden door Verne - een startup uit het Rimac-ecosysteem - samen met Uber en het Chinese Pony.ai. De tests op de openbare weg zijn al begonnen en ook de voorbereidingen om tarieven te gaan rekenen zijn in volle gang.
“Europa heeft autonome mobiliteit nodig die kan doorgroeien van de testfase naar een echte dienst”, zei Marko Pejkovic, directeur-bestuurder van Verne.
Pilotprojecten, opschaling en de Europese realiteit
De pilots van de afgelopen jaren laten zien dat de techniek niet alleen in afgesloten omgevingen hoeft te werken, maar ook in complexe stedelijke situaties. Precies daarom is de overgang naar betaalde ritten zo belangrijk: pas dan wordt zichtbaar of operators de stap naar schaalgrootte kunnen maken binnen Europese regels en dagelijkse praktijk.
De technologie is niet Europees
Er zit echter een ironie in het hart van deze omwenteling: het merendeel van de robotaxi’s die straks in Europa gaan rijden, leunt op technologie uit de Verenigde Staten of China.
Europa beschikt over infrastructuur, steden en regelgeving, maar mist de kerntechnologie die auto’s zelfstandig laat rijden. Dat gat kan op langere termijn duur uitpakken, in een sector waarin wie de technologie beheerst, ook de markt naar zich toe kan trekken.
Mensen overtuigen is de echte uitdaging
Daarnaast is er nog een obstakel: het publiek meekrijgen. Volgens analisten van Boston Consulting Group zegt momenteel slechts een derde (33,333%) van de Europeanen bereid te zijn om in een robotaxi te stappen. Dat steekt schril af tegen de 60% die in China wordt gemeten.
Volgens dezelfde consultancy spelen voor operators ook andere knelpunten: de kosten om een dienst te lanceren (dit kan tot twee jaar duren en tussen 13-26 miljoen euro kosten) én het vermogen om zich aan te passen aan de verkeersregels van elk afzonderlijk land.
Reacties
Nog geen reacties. Wees de eerste!
Laat een reactie achter